Распространённый миф связывает педикулёз исключительно с плохой гигиеной, однако это заблуждение. Данное заболевание встречается повсеместно — оно не зависит от экономического уровня страны, а угроза заражения затрагивает миллиарды людей по всему миру.

Особенно высок риск инфицирования у отдельных групп населения — например, у мигрантов, лиц без определённого места жительства, беженцев, вынужденных переселенцев и сезонных рабочих.

Педикулёз — это паразитарное заболевание, вызываемое вшами, которые питаются кровью человека. Жизненный цикл этих насекомых включает три стадии: яйцо (гнида), личинка (нимфа) и взрослая особь (имаго). Вши строго специфичны к своему хозяину и не переходят на другие виды.

На человеке могут паразитировать три вида вшей:

• Головная вошь (Pediculus humanus capitis) — вызывает головной педикулёз. Обитает преимущественно в волосистой части головы, чаще всего в области висков, затылка и темени.
• Платяная (нательная) вошь (Pediculus humanus corporis) — становится причиной платяного педикулёза. Селится в складках одежды и белья, прикрепляя яйца к волокнам ткани либо к пушковым волосам на теле.
• Лобковая вошь (Phthirus pubis) — провоцирует лобковый педикулёз (фтириаз). Обычно сосредотачивается в лобковой зоне, а также может встречаться в подмышечных впадинах и на ресницах. У детей такие вши выявляются редко, но в отдельных случаях их находят на ресницах, веках или волосистой части головы.

Продолжительность жизни разных видов вшей варьируется: головная вошь живёт до 38 дней, платяная — до 46 дней, а лобковая — не более 17 дней.

Единственный источник инфекции — заражённый человек. Передача вшей возможна при тесном контакте с больным (например, в переполненном транспорте, при совместном проживании или в местах массового скопления людей), а также через общие предметы: одежду, головные уборы, расчёски, постельные принадлежности. Риск заражения существует и при посещении парикмахерских.

Чтобы снизить вероятность заражения педикулёзом, важно соблюдать ряд профилактических мер:

• придерживаться правил личной гигиены: регулярно принимать душ, ежедневно расчёсывать волосы, своевременно стричь их, менять нательное и постельное бельё;
• избегать использования чужих предметов личной гигиены (расчёсок, полотенец, заколок, резинок для волос) и не передавать свои вещи другим людям;
• не надевать чужую одежду и головные уборы;
• регулярно осматривать членов семьи после длительного отсутствия, а также систематически проверять волосы и одежду детей, которые посещают образовательные учреждения, — особенно по возвращении с каникул;
• внимательно проверять постельные принадлежности во время поездок и путешествий;
• минимизировать контакты с людьми, у которых выявлен педикулёз;
• выбирать для посещения только проверенные парикмахерские и косметологические салоны с хорошей репутацией.